مهمة إستكشاف "بلوتو" تكشف الستار عن أكبر أقماره

مهمة إستكشاف "بلوتو" تكشف الستار عن أكبر أقماره





في 19 من يناير لعام 2006 م، نجت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا من إطلاق مهمتها الفضائية "آفاق جديدة" أو "New Horizons" والتي تهدف إلى إستكشاف بلوتو- الكوكب القزم- وأقماره الخمسة. منذ إطلاقها والمركبة الفضائية تجوب المجموعة الشمسية مارةً بمدارات كواكب المريخ، المشتري، زحل، أورانس إلى أن بلغت هدفها في 29 من يونيو لعام 2013 م. وعلى الرغم من أن المركبة الإستكشافية المزودة بكاميرا عالية الدقة في طريقها إلى الكوكب القزم، إلا إنها مازالت على بعد 885 مليون كيلومتراً من بلوتو –أي بعد الأرض من المشتري – وقد تمكنت من رصد بعض التفاصيل لأكبر أقماره المسمى شارون (Charon). ويبلغ قطر هذا القمر حوالي 1,207 كيلومتراً أي نصف قطر بلوتو. وبخلاف بلوتو الذي يتكون من النيتروجين و الميثان المتجمد، فإن سطح شارون يبدو مغطى بجليد الماء المتطاير، كما أنه يخلو من غلاف جوي.